Después de una rápida expansión que aumentó la generación solar en más del 200% desde 2019, el ritmo de instalación de energía solar en España parece desacelerarse en 2024, ya que los precios históricamente bajos de la electricidad, junto con los altos costos de materiales y mano de obra, reducen los rendimientos de los desarrolladores.
El director ejecutivo de la asociación fotovoltaica UNEF de España declaró esta semana que la capacidad instalada durante el primer trimestre cayó aproximadamente un 26% en comparación con el mismo período en 2023, tanto en los segmentos residenciales como industriales.
El rápido crecimiento del suministro de energía renovable, las mejoras en la eficiencia energética y la reducción del uso de energía por parte de la industria han ayudado a disminuir los precios mayoristas de la electricidad en España en aproximadamente un 90% desde su pico en marzo de 2022 hasta los mínimos de varios años el mes pasado, justo cuando los desarrolladores solares han agregado una capacidad de generación récord.
Precios mayoristas de la electricidad en España
Los precios de la electricidad han comenzado a recuperarse este mes debido a los recortes en la generación a partir de combustibles fósiles y la perspectiva de una reducción futura en las instalaciones solares, pero aún podrían enfrentar nuevas presiones este verano cuando las instalaciones solares ya existentes en el país entren en su período de máxima producción.
Desde que alcanzaron un máximo histórico de alrededor de 293 euros por megavatio hora (MWh) en marzo de 2022, los precios mayoristas mensuales promedio de la electricidad en España cayeron más del 90% hasta llegar a un mínimo de varios años de alrededor de 14 euros/MWh el mes pasado, según LSEG.
Esta fuerte caída en los precios mayoristas de la electricidad ha hecho cada vez más difícil para los desarrolladores de energía trazar un camino hacia el futuro rentable, especialmente considerando los grandes costos iniciales involucrados en la construcción de nuevos proyectos energéticos y el aumento de las tasas de interés que elevan los costos de endeudamiento.
La desaceleración de los pedidos de los consumidores residenciales, debido a la expiración de los subsidios gubernamentales y los mayores costos de préstamos y financiamiento, añadió a las dificultades de los desarrolladores solares y ayudó a desencadenar la desaceleración en las instalaciones señalada por UNEF.
Pero aunque los precios de la electricidad en España han repuntado a más de 30 euros/MWh este mes, no se puede descartar una nueva caída durante el próximo verano.
Producción pico
Los activos solares de España producen más del doble de la cantidad de energía durante junio, julio y agosto que durante los meses de invierno, según datos del grupo de expertos en energía Ember.
En 2023, los activos solares a gran escala de España produjeron un promedio de 4,85 teravatios hora (TWh) de electricidad en junio, julio y agosto, en comparación con un promedio de menos de 2 TWh por mes en noviembre y diciembre de ese año.
El fuerte aumento en la producción solar a su vez más que duplicó la participación de la energía solar en la mezcla total de generación, pasando de alrededor del 10% en invierno a aproximadamente el 25% en julio y agosto.
Y a pesar de la desaceleración en el ritmo de nuevas instalaciones solares, la base total de producción solar de España alcanzó un nuevo máximo en 2024 y, por lo tanto, generará volúmenes aún mayores de electricidad este verano.
De hecho, la producción solar total de los activos fotovoltaicos operados por las compañías eléctricas hasta el 28 de mayo de este año es aproximadamente un 13% mayor que durante el mismo período en 2023, según LSEG.
Y hasta ahora, en el mes de mayo, la producción solar es un 26,3% superior a la del mismo mes del año pasado.
Esto sugiere que la producción de energía solar de España en los próximos meses alcanzará nuevos récords durante los períodos pico, potencialmente superando los requisitos de demanda del sistema durante los períodos de bajo consumo.
Esta gran carga de energía solar, a su vez, tiene el potencial de desplazar a otras fuentes de energía y reducir nuevamente los precios de la electricidad en España, especialmente si la demanda doméstica de electricidad se mantiene relativamente estable.